Сензорен екран изваден, писалка и хартия вкарани? Процесът в Джорджия може да промени правилата за гласуване

Ищците в процес, който се подготвя шест години, казват, че компютъризираните машини за гласуване в щата изкачват гласовете в самолет с неприемлив риск от промяна

Федерален съдебен процес, който започва тази седмица в Атланта, може да промени начина, по който хората гласуват на изборите през следващата година в ключов щат, който се променя, и потенциално да засегне избирателите в други щати в продължение на години елате.

Процесът, който се развива шест години, изправя организация с нестопанска цел и шепа гласоподаватели в Джорджия срещу държавата, твърдейки, че уязвимостите в компютъризираните машини за гласуване на държавата излагат избора на гласоподавателя на неприемлив риск да бъде променен, нарушавайки конституционните му права.

Сегашната система на Грузия отпечатва бюлетина, след като гласоподавателите използват сензорни екрани на така наречената „бюлетина- устройство за маркиране” (BMD), а бюлетината има баркод, който скенер разчита, за да запише избора на всеки избирател. Сътрудници на Доналд Тръмп са хакнали системата в началото на 2021 г., според миналогодишното обвинение в окръг Фултън.

Решението, твърдят ищците от 2017 г., е избирателите да маркират хартиените бюлетини чрез ръка – както правят около 70% от избирателите в останалата част на страната. След това бюлетините ще бъдат сканирани и ще се използва инструмент, известен като одит за ограничаване на риска, за проверка на резултатите. Съдия Ейми Тотенберг ще реши през следващите седмици дали да нареди – или да забрани – на щата да използва своята система за гласуване, което тогава вероятно ще доведе до гласоподавателите в Джорджия да избират кандидати с химикал и хартия на изборите следващата година.

По-малко от 12 месеца след президентските избори през 2024 г. резултатът от процеса е „изключителен и спешен“, каза Мерилин Маркс, изпълнителен директор на Коалицията за добро управление, базирана в Северна Каролина организация с нестопанска цел и един от ищците по делото. „Това е способността да се задоволят победителите, губещите и техните поддръжници [през 2024 г.], че изборите в Грузия бяха легитимни и проверими.“

Грузия е една от шепата държави на бойното поле, считани за жизненоважни за вземане на решение за изборите през следващата година.

В знак на това какво е заложено на карта, беше необходимо решение на федералния апелативен съд в последния момент, за да се изясни дали висшият изборен служител на Грузия, държавният секретар Брад Рафенспергер ще бъде принуден да свидетелства. Тричленният състав издаде решение само четири дни преди началото на процеса, освобождавайки го от отговорност.

Грузия е един от малкото щати, които използват машините за гласуване със сензорен екран в център на случая за всичките си близо 8 милиона регистрирани избиратели – което означава, че всеки проблем, независимо дали се дължи на хакерство или човешка грешка, може да засегне всички тях. Други щати са склонни да използват комбинация от системи.

Миналата година групата на Маркс разкри усилията на сътрудници на Доналд Тръмп в началото на 2021 г. да изтеглят софтуера на системата на Джорджия и други данни от изборен отдел на окръг Кафе; нарушението се споменава повече от 50 пъти в обвиненията срещу Тръмп и още 18 души в Джорджия и е довело до няколко признания за виновни до момента. Софтуерът и друга информация остават в ръцете на неизвестен брой лица.

Но усилията на коалицията разкриха редица уязвимости в системата на Грузия от началото на случая.

През август 2016 г. Логан Ламб, „приятелски хакер“ и бивш федерален изследовател по киберсигурност, получи достъп до щатската система, включително инструкции и пароли за изборните служители, които да използват в деня на изборите. Седем месеца по-късно колегата на Lamb Кристофър Грейсън открива, че все още има достъп до същата информация. И двамата се опитаха да принудят държавата да отстрани проблемите си с киберсигурността, но без резултат. Маркс заведе дело през юни 2017 г.

Година по-късно съдия Тотенберг изслуша бившия губернатор на Джорджия и адвокат на щата Рой И. Барнс, който твърди, че щатът е предприел мерки за подобряване на системата сигурност. Съдията нарече обяснението на щата за същите тези мерки „наклонено“.

J Alex Halderman, професор по компютърни науки в Мичиганския университет, свидетелства от името на ищците за системата слабости и докато той правилно прогнозира бъдещи нарушения на системата, той погрешно идентифицира откъде ще дойде заплахата. „Когато започнах проучването си през 2006 г.“, каза той на съдията, „...мислехме за заплахи като нечестни кандидати. Всичко се промени през 2016 г. Заплахите от страна на националните държави вече са много по-сериозни.“

Халдерман свидетелства само месеци след като медиите разкриха, че Русия е направила опит за кибератаки срещу избирателните системи през 39 щата преди президентските избори през 2016 г. Той не можеше да знае, че Тръмп и колегите му ще бъдат обвинени пет години по-късно в Джорджия.

Все пак Тотенберг реши по това време, че е твърде късно за Джорджия да промени системата поради бързо наближаващи междинни избори.

Година по-късно, през 2019 г., съдията издаде безпрецедентна заповед, нареждайки на държавата да спре да използва напълно своите машини, което накара тогавашния секретар на щат, Брайън Кемп, да сформира комисия за избор на нова система. Комисията пренебрегна своя единствен експерт по киберсигурност, професора по компютърни науки от Georgia Tech Уенке Лий, който съветва да не се прилага нова система със сензорен екран, освен когато е необходима за гласоподаватели с увреждания, и в полза на използването на ръчно маркирани хартиени бюлетини – отразявайки позицията на ищците в настоящия случай.

Вместо това държавата похарчи близо 150 милиона долара за използваната в момента компютърна система, направена от Dominion.

Междувременно Маркс и други ищци промениха жалбата си повече от веднъж. През юли 2021 г. Халдерман и Дрю Спрингъл, професор по компютърни науки в Auburn University, завършиха доклад от 96 страници, който откри „уязвимости в почти всяка част от системата, която е изложена на потенциални нападатели“, което може да позволи промяна на гласовете, потенциално засягащи резултатите от изборите в Грузия, според резюмето на Халдерман.

Констатациите в доклада бяха толкова тревожни, че Тотенберг нареди да бъде запечатан. Година по-късно, през юни 2022 г., Агенцията за киберсигурност и сигурност на инфраструктурата на САЩ (Cisa), част от отдела за вътрешна сигурност, потвърди работата на Халдерман. През юни миналата година беше публикувана редактирана версия.

През същия двугодишен период усилията на сътрудниците на Тръмп да влязат в изборния отдел на окръг Кофи и да нарушат държавната система също се случи, последвано от различни изявления от Рафенспергер и други държавни служители за това кога са научили за инцидента и какво биха направили по въпроса.

„Реакцията на колене е да заобикалят вагоните и представят неправдоподобен отговор … или защото не разбират [техническите проблеми], или защото смятат, че никой друг няма да го направи“, каза Ричард Демило, основател на програмата за киберсигурност в Georgia Tech. Той е подал бележки на amicus по делото.

Моделът продължава с констатациите на Halderman и инцидента в Coffee County; щатът описва и двете като малко загрижени предвид практиките и процедурите за сигурност на щата.

Докладът на Халдерман се е възползвал от разпореден от съда достъп до машините със сензорен екран Dominion, използвани в Джорджия – в резултат в това, което той описа писмено като първото проучване от повече от десетилетие за оценка на киберсигурността на широко използвана машина за гласуване в САЩ.

Въпреки това, Майк Хасингер, говорител на Raffensperger , каза пред Guardian в имейл от юни, че разглеждането на констатациите на Halderman „ме принуждава да вляза в парадокса „Тъп и по-тъп“. Всеки път, когато опиша нещо като „теоретично, но много малко вероятно“, вашият отговор е: „Значи, вие ми казвате, че има шанс!“ Това е ситуация, в която няма победа.“

Ако Тотенберг реши за да забрани на щата да използва своите компютърни сензорни екрани на предстоящите (и бъдещи) избори, „резултатът може да се използва за изхвърляне на BMD в окръзи в цялата страна“, добави ветеранът компютърен учен – „места като Пенсилвания, Тексас, Калифорния и Колорадо.”

Подобно решение може да засегне и места, които обмислят използването на такива технологии, каза Маркс. „Те ще помислят два пъти и ще се запитат: „Наистина ли искаме да проведем избори, които федералният съд каза, че са противоконституционни?“

Последвайте ни в